Благодаря сканированию мозга 12 малышей, родившихся недоношенными, учёные теперь точно могут констатировать: дети способны распознавать речь уже на 28-ой неделе своего развития. Младенцы могут различать разные звуки. Например, отличать женский голос от мужского.
По мнению учёных, такие способности ребёнок приобретает во время своего внутриутробного развития. Уши, как известно, начинают формироваться уже на 23-ей неделе. Вместе с ними развивается и та часть мозга, которая отвечает за слух. Но до недавнего времени были сомнения насчёт того, когда же именно возникает та самая способность распознавать звуковую информацию. Эксперты полагают, что определённую роль здесь играют факторы внешней среды. Однако отрицать, что система обработки звуков, речи в том числе, имеет врождённый характер, нельзя.
Кортикальная сеть, необходимая для восприятия звуков, уже на момент своего формирования даёт возможность человеческому мозгу различать речь. Тем не менее, для развития языковых навыков всё равно требуется практика.
Ранее выдвигалась теория, согласно которой мозг начинает развиваться после того, как ребёнок появляется на свет. Примечательно, что она была подтверждена результатами сканирования мозга, сделанного сразу после рождения. Однако учёные сомневаются и настаивают на том, что мозг вместе с той частью, которая отвечает за распознавание речи, развивается во время нахождения ребёнка в утробе матери.